Möglicherweise sind strengere PFAS-Vorschriften in Sicht!

Bild: KI-generiert

Vom Vorschlag zur Entscheidung: Wie läuft der EU-Prozess?

Das aktuelle Verfahren begann im Januar 2023, als fünf Länder – die Niederlande, Deutschland, Dänemark, Norwegen und Schweden – gemeinsam einen Vorschlag bei der ECHA einreichten, um PFAS deutlich zu beschränken. Ziel ist es, die Emissionen von PFAS zu verringern und industrielle Produkte und Prozesse sicherer zu machen.

Die nächsten Schritte:

• Die ECHA schließt ihre wissenschaftlichen Stellungnahmen ab.
• Die Europäische Kommission erarbeitet auf dieser Grundlage einen konkreten Beschränkungsvorschlag.
• Dieser Vorschlag wird dem REACH-Ausschuss zur Beratung und Abstimmung vorgelegt, in dem alle Mitgliedstaaten vertreten sind.

Die REACH-Verordnung ist der wichtigste europäische Rechtsrahmen für die Registrierung, Bewertung und Beschränkung chemischer Stoffe. Eine PFAS-Beschränkung im Rahmen von REACH hätte daher weitreichende Auswirkungen auf den gesamten europäischen Markt.

PFAS: eine bleibende, wachsende und weltweite Bedrohung

Der Ausschuss für Risikobeurteilung (RAC) der ECHA ist eindeutig: PFAS stellen ein zunehmendes Risiko für Mensch und Umwelt dar.

PFAS:

• sind extrem schwer abbaubar;
• reichern sich in Boden und Grundwasser an;
• können über große Entfernungen verbreitet werden;
• bleiben über Generationen in der Umwelt vorhanden.

Bestimmte PFAS werden mit Krebs, Fruchtbarkeitsstörungen und anderen schweren Gesundheitsschäden in Verbindung gebracht. Nach Auffassung des RAC reichen die derzeitigen Maßnahmen nicht aus, um die Emissionen wirksam zu begrenzen.

Studie der Europäischen Kommission

Einer Studie der Europäischen Kommission vom 29. Januar zufolge kann PFAS-Verschmutzung die europäische Gesellschaft ohne zusätzliche Regelungen bis 2050 bis zu 440 Milliarden Euro kosten – für Gesundheitsversorgung, Sanierung und wirtschaftliche Folgeschäden.
RAC-Vorsitzender Roberto Scazzola betont, dass eine EU-weite Beschränkung eine der wirksamsten Möglichkeiten ist, die Risiken für Mensch und Umwelt zu verringern. Wo Ausnahmen (Derogationen) erforderlich sind, plädiert der Ausschuss für strenge Auflagen, um Emissionen so weit wie möglich zu reduzieren.

Strengere Kontrolle, mehr Transparenz

Neben einer allgemeinen Beschränkung verweist der RAC auf ein Bündel ergänzender Maßnahmen, unter anderem:

• spezifische Managementpläne für Produktionsstandorte
• Überwachung der Emissionen in Luft, Wasser und Boden
• Berichtspflichten entlang der gesamten Lieferkette – vom Hersteller bis zum Endanwender
• klare Kennzeichnung zu Verwendung, Risiken und Entsorgung PFAS-haltiger Produkte

Nach Ansicht der Europaabgeordneten Cristina Guarda (Grüne/EFA) zeigt die ECHA einen klaren Weg in die Zukunft: Mit entschlossenen Maßnahmen könnten PFAS-Emissionen und -Verschmutzung innerhalb von dreißig Jahren um rund 97 % reduziert werden. Sie warnt, dass mangelnder politischer Wille und Zurückhaltung mancher Unternehmen beim Ausstieg aus PFAS Europa künftig vor deutlich höhere Gesundheits- und Wirtschaftskosten stellen könnten.

Wirtschaft versus Umwelt? Die Suche nach dem Gleichgewicht

Neben den Umweltaspekten untersucht der Ausschuss für sozioökonomische Analyse (SEAC) die wirtschaftlichen Folgen. PFAS werden derzeit in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt – von Medizinprodukten über industrielle Beschichtungen bis hin zu Hightech-Komponenten.

Der SEAC erkennt an, dass:

• ein plötzliches, ungeplantes Verbot große Störungen im Binnenmarkt verursachen könnte;
• in manchen Branchen noch keine vollwertigen Alternativen verfügbar sind;
• ein sofortiges Verbot in bestimmten Fällen sozioökonomisch unverhältnismäßig belastend wäre.

Daher plädiert der Ausschuss für eine umfassende Beschränkung mit gezielten Ausnahmen. Diese Ausnahmen sollen zeitlich befristet und gut begründet sein und nur dort gelten, wo ein sofortiges Verbot unter dem Strich größeren Schaden verursachen würde als ein schrittweiser Ausstieg.

Ziel: PFAS-Emissionen so weit wie möglich reduzieren

SEAC-Vorsitzende Maria Ottati unterstreicht, dass es darum geht, PFAS-Emissionen so weit wie möglich zu reduzieren und zugleich die Maßnahme praktikabel und verhältnismäßig zu halten. Es ist ein sensibles Gleichgewicht zwischen Umweltschutz und der Widerstandsfähigkeit der europäischen Industrie – eine zentrale Frage der grünen Transformation.

Katalysator für Innovation

Der Ausstieg aus PFAS wird tiefgreifende Folgen für viele Wertschöpfungsketten haben. Unternehmen werden Prozesse, Materialien und Produktdesigns überarbeiten müssen. Gleichzeitig kann dies ein starker Impuls für Innovation sein, etwa durch:

• Entwicklung sicherer, PFAS-freier alternativer Materialien;
• Beschleunigung hin zu einer weniger toxischen, stärker kreislauforientierten Chemieindustrie;
• neue Normen und Standards für nachhaltige Produktentwicklung.

Dieser Wandel erfordert Zeit, Investitionen und Zusammenarbeit zwischen Industrie, Forschungseinrichtungen und Behörden.

Öffentliche Konsultation: Jeder kann sich einbringen

Um die wirtschaftlichen und praktischen Folgen besser einschätzen zu können, hat die ECHA am 26. März eine öffentliche Konsultation zur vorläufigen SEAC-Stellungnahme eröffnet. Diese Konsultation läuft sechzig Tage, bis zum 25. Mai.

Die ECHA lädt ausdrücklich ein:

• Unternehmen und Branchenverbände
• Forschende und wissenschaftliche Einrichtungen
• zivilgesellschaftliche Organisationen
• Bürgerinnen und Bürger mit relevanten Informationen oder Praxiserfahrungen

Sie können fundierte Beiträge zu PFAS-Anwendungen, verfügbaren Alternativen, Kosten, Risiken und praktischer Umsetzbarkeit einreichen. Hierfür wurden Online-Leitlinien und ein Überblick über PFAS-Anwendungen bereitgestellt. Die eingegangenen Stellungnahmen fließen in die endgültige SEAC-Empfehlung ein, die voraussichtlich bis Ende 2026 vorliegen wird.

Nächster Schritt: ehrgeiziger Vorschlag der Europäischen Kommission

Nach Ansicht von Christine Hermann, Leiterin Chemikalienpolitik bei der Europäischen Umweltagentur, markieren die (Entwurfs-)Stellungnahmen der ECHA-Ausschüsse einen wichtigen Wendepunkt. Da diese Expertengremien eine Beschränkung befürworten, liegt es nun an der Europäischen Kommission, einen ehrgeizigen und umfassenden Vorschlag für eine weitreichende PFAS-Restriktion vorzulegen.

Damit steht die EU an der Schwelle zu einer grundlegenden Entscheidung: Wie schnell und wie weit will Europa bei der Reduzierung dieser „Forever Chemicals“ gehen? Fest steht, dass das Ergebnis erhebliche Konsequenzen für die Gesundheit, die Umwelt und die Zukunft der europäischen Industrie haben wird.

Quelle: MRRM
ECHA zu diesem Thema
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